ОЛИМП (греч. Olympos от праиндоевр. uelu — «крутить, вращать») — «Гора с круглой вершиной» — часто встречающееся название гор в Греции и Малой Азии. Наиболее известен покрытый снегом горный массив в Фессалии (центральной части Греции), высотой до 2985 м. Олимп находится в Малой Азии близ Вифинии. Олимп — имя мифического флейтиста из Фригии в Малой Азии (ок. 750 г. до н. э.), которого считали любимым учеником силена Марсия, отважившегося вступить в состязание с самим
Аполлоном. Игру Олимпа на флейте расценивают в качестве свидетельства проникновения азиатской музыки в Элладу. Вершины гор, покрытые снегом, вызывали у древних греков образ соединения земли с небом. Поэтому вне зависимости от конкретного места слово «Олимп» в античной мифологии и поэзии означало «небесные вершины», место обитания богов. Там находится дворец
Зевса, который выковал из золота и меди божественный кузнец
Гефест. Когда
олимпийские боги (боги олимпа - греч. Olympioi theoi) выезжают оттуда на своих золотых колесницах, ворота Олимпа открывают и закрывают оры. Олимпийские боги пребывают в праздности и веселии за бесконечным пиршеством, наслаждением нектаром и амброзией. Представления о небожителях, богах-олимпийцах (боги олимпа), к которым древние эллины относили Зевса, его супругу
Геру,
Ареса и
Афродиту, Аполлона и
Артемиду, Гефеста и
Гестию,
Гермеса и
Афину,
Посейдона и
Деметру (всего двенадцать божеств), отражают идею победы космоса, гармонии над хаосом в результате сражения с титанами, олицетворявшими грозную первозданную стихию, мрачные хтонические (подземные) силы. Зевс с помощью богов-олимпийцев сбросил титанов в Тартар, и на земле воцарилось царство света и справедливости. Отсюда позднейшее значение слова «олимпиец» — человек, олицетворяющий светлое, гармоническое начало искусства. Эпитета «олимпиец» удостоился Й. В. Гёте. Помимо двенадцати главных божеств на Олимпе обитали богиня-вестница Ирида, виночерпии Ганимед и Геба, богиня правосудия Фемида, справедливости — Дике, богиня судьбы Тихе, а также мойры, управляющие судьбами людей. Римляне приравняли своих богов к греческим олимпийским божествам. В 217 году до н. э. в Риме провели символический лектистерний (лат. lectisternium -игра слов: lectus — «ложе, кровать», а также — «избранный, изысканный, благородный»; лат. sternere — «стлать, расстилать»
— «божья трапеза», древнеримский обычай, род жертвоприношения, во время которого статуэтки богов попарно расставляли на подушках лектик — обеденных лож — перед накрытым столом). Двенадцать олимпийских богов древней Эллады разделили на 6 пар: Зевс и Гера, Посейдон и Деметра, Аполлон и Артемида, Арес и Афродита, Гермес и Афина, Гефест и Гестия. Греческим олимпийцам установили соответствующие пары римских божеств: Юпитер и Юнона, Нептун и Церера, Аполлон и
Диана,
Марс и
Венера,
Меркурий и Минерва,
Вулкан и
Веста. Тем самым было официально закреплено отождествление богов. Статуи двенадцати божеств римского пантеона установили на Форуме. Олимпийские божества Древней Греции изображены на восточном фризе Парфенона в Афинах (около 435 г. до н. э.).