МАРГАРИТКА — красивый цветок различной окраски, чаще белой, получивший свое название за сходство с жемчужинами, блистающими на фоне зеленых лугов. Латинское название: aster synensis («звездный букет»). Маргаритки расцветают весной и цветут долго, поэтому с древности эти
цветы стали символом весны, любви, плодородия. В северных странах венки из маргариток посвящали богине любви Фрейе (отсюда, как предполагают, обычай любовных гаданий по лепесткам этого цветка). Еще одно античное название маргаритки (лат. bellis perennis — «вечная красавица») также связано с образом весны и с легендой о том, как богами в этот цветок была превращена прелестная нимфа Белидес, которую преследовал бог Вертумн. Значительное место цветок маргаритки занимает в христианской символике. Маргаритка считается «цветком Марии» — по сходству имен и по легенде, согласно которой Мария, еще в детстве восхищаясь красотой звездного неба, захотела поиграть с «жемчужинками», и они спустились с неба, распустившись наутро белыми цветочками из капель росы на лугу. Поэтому
Мадонну часто изображают в окружении этих цветов. В другой легенде рассказывается, как Мадонна, желая подарить Младенцу Христу какой-либо цветок зимой, не нашла ничего и тогда сделала цветок сама из белого шёлка. Сшивая лепестки,
Богоматерь не раз колола пальцы иглой, и капли Ее крови окрашивали в отдельных местах бело-желтые лепестки в красный цвет. Посаженные потом в землю, эти цветы ожили и с тех пор распространились по всей Земле. Еще один апокриф повествует о том, как после Благовещения Дева Мария отправилась к Своей родственнице Елисавете и там, где ступала Ее нога, расцветали белые цветки (символ Славы Божьей) с золотистой сердцевиной (символ пламенеющего сердца). Белый цветок также означает чистоту и невинность Христа. Поэтому с конца XV века живописцы, особенно в северных странах, вместо лилии или ириса в сценах «Поклонения волхвов» изображали маргаритку. Немецкое название цветка: Maasliebchen («мера любви»). Французское: paquerette. В Средневековье рыцарь, которому дама отдавала свое сердце, получал право изобразить на щите «paquerette». Венок из маргариток, подаренный дамой рыцарю, означал размышление, надежду. Поэтому с венком маргариток рыцари отправлялись в странствия на поиск приключений и совершение подвигов. По созвучию слов цветок маргаритки изображался в гербах Маргариты Наваррской, сестры французского короля Франциска I, Маргариты — дочери короля Франциска (Маргариты Савойской), Маргариты Прованской — супруги короля Людовика IX Святого, Маргариты Бургундской — супруги Людовика X. В сочинениях английского писателя Джеффри Чосера (ок. 1340—1400) цветок маргаритки называется «day's eye» («око дня») за желтоватую сердцевину, напоминающую солнце. Отсюда уменьшительное «Дэйзи» (Daisy), слово, которым в Англии называют цветок и женщину по имени Маргарита. В «Поэмах Оссиана» излагается древняя шотландская легенда о том, как цветок маргаритки принес на землю Ангел. Поэтому в период Романтизма рубежа XVIII—XIX вв. цветок маргаритки был в моде.