ФИАЛКА (через польск. fiolek из ср.-верх.-нем. viol от лат. Viola) — многолетнее травянистое растение, его разновидность —
анютины глазки. Маленькие лиловые или светло-фиолетовые цветки фиалки почитали в античности. Их греческое название (ionia) связано с мифом о дочери речного бога, возлюбленной
Зевса. Одну из дочерей Океана и Тетис звали Ианфой (греч. Yantha) — «Фиалковой», что, возможно, связано с поэтическим названием моря: «фиалково-темное». В другом греческом мифе рассказывается, как бог подземного мира
Аид похитил
Персефону, игравшую на лугу; в испуге она выронила из рук цветы, которые собирала, — это были фиалки (в иных вариантах мифа называются
розы, гиацинты, крокусы, нарциссы), и они остались на земле. Миф о Персефоне и сильный аромат маленьких фиалок послужили причиной того, что эти цветы стали символом подземного мира, загробного царства. Фиалками украшали могилы в день поминовения усопших. Появление фиалок означает наступление весны. Поэтому фиалки также — символ весны, цветения природы. Аллегорическую фигуру Весны изображали в венке из этих цветов. Такими же венками украшали статуи богов. Римляне лепестки фиалок добавляли в чаши с вином (согласно поверью, они облегчали похмелье). В Средневековье венок из фиалок был наградой на поэтических состязаниях майстерзингеров и трубадуров. Маленькие размеры и скромная окраска этого благоухающего цветка сделали его символом скромности, кротости, смирения и чистоты. Бернар Клервоский называл
Мадонну «кроткой фиалкой». В алтарных картинах, представляющих Мадонну с Младенцем, в руках Христа или Девы Марии иногда вместо клевера («Мадонна Бенуа») изображают фиалку. Трехцветная фиалка была символом наполеоновской Франции. Этот цветок отождествляли и с республиканской трехцветной кокардой, и с империей
Наполеона, и с периодом Второго Ампира во Франции. Этот же цветок под немецким названием (Dreifaltigkeits) входил в «александровский букет».