Персефона, Ферсефасса (греч. Persephone, Persephoneia, Phersephassa — «Произрастающая из земли») — в древнегреческой мифологии — богиня подземного царства мертвых, дочь
Зевса и
Деметры. Однажды, когда она вместе с подругами играла на лугу, то нечаянно сорвала цветок смерти — нарцисс; тут из-под земли явился
Аид, бог подземного царства, и на золотой колеснице унес Персефону в страну мертвых. Ее мать Деметра от горя наслала на землю засуху, и тогда Зевс был вынужден послать
Гермеса с приказанием Аиду вывести на свет Персефону. Хитрый Аид (в мифах его называли
Плутоном), не смев ослушаться громовержца, дал Персефоне вкусить зернышко граната, чтобы она не забывала царства смерти. С тех пор часть года Персефона находится под землей, а другое время — на земле, принося ей изобилие. Так древние греки объясняли смену времен года и ритм сельскохозяйственных работ. В одном из ранних вариантов мифа Персефону, собственную дочь, совращает Зевс в образе змеи (символ связи с подземным миром). Отсюда, возможно, происходят культовые статуэтки богини со змеями, известные на о. Крит с 2000 г. до н. э. Мифы о подземном царстве относятся к архаическому периоду. В древнейших Элевсинских мистериях разыгрывали сцены ухода Персефоны под землю и ее «прорастание», что обещало хороший урожай. Поэтому среди атрибутов
мифологического персонажа Персефоны — рог изобилия. На древнегреческих вазах Персефону изображали выходящей, «прорастающей», подобно зерну, из глубин земли. Рядом показывали сатиров с большими молотками, они символизировали разрыхление земли для облегчения весенних всходов. В Элладе Персефону ласково называли
Корой (греч. kore — «дева»), любящей дочерью Деметры, богини плодородия, либо
Басилеей (греч. basileia — «царица»), владычицей подземного мира. Ее отождествляли с
Геей, Кибелой, Исидой. В поздних мифах и орфических гимнах сыном Персефоны называли Загрея или Иакха, что связано с дионисийскими культами плодородия. Этруски отождествили Персефону со своей богиней
Фанр.
Прозерпи́на (лат. Proserpina) — в древнеримской мифологии богиня подземного царства, соответствующая древнегреческой Персефоне, дочь Юпитера и Цереры, племянница и супруга Плутона (Дита) . Имя ее не что иное как латинизированное греческое имя Персефона. По другому толкованию, так называлась римская богиня, способствовавшая произрастанию (proserpere) семени и слившаяся позднее, по введении греческих культов, с богиней Персефоной.