ДАФНА (греч. daphne — «лавр») — в древнегреческой мифологии — нимфа, дочь богини земли Геи и речного бога Пенея. Дафна дала обет целомудрия, а шаловливый Эрот поразил Аполлона золотой стрелой, и он влюбился в нимфу (согласно одной из версий мифа, другая стрела со свинцовым наконечником поразила Дафну, и холодность свинца послужила причиной ее безбрачия).
Аполлон пытался преследовать Дафну, но та обратилась к отцу с мольбой о помощи, и Пеней обратил ее в лавровое дерево. Аполлон в память о Дафне сделал лавровое дерево своим атрибутом — ветвью лавра он увенчал свою голову. С тех пор лавровый венок — награда победителям поэтических состязаний. В Фивах был учрежден праздник Дафнефорий — «носителей лавровых венков». В Дельфах существовал культ лаврового дерева и прорицающей из его ветвей нимфы Дафны. Красочное и чувственное описание превращения нимфы, созданное Овидием, не могло оставить равнодушными художников. Картины на этот сюжет писали Джорджоне, Дж. Б. Тьеполо,
Н. Пуссен. Знаменитую скульптурную группу создал «гений Барокко» Дж. Л.
Бернини (1622—1625). Динамичная пластика сюжета и композиции произведения Бернини, находящегося на вилле Боргезе в Риме, как нельзя лучше отвечают идеям художественного стиля Барокко.