Одним из мировых шедевров, находящихся в
Ватикане, является
фреска, выполненная великим
Микеланджело, «
Страшный суд» на алтарной стене
Сикстинской капеллы. Эта огромная фреска (самая большая в то время картина в мире – 13,7х12,2 м) была заказана папой Павлом III. Она занимает всю восточную стену Сикстинской капеллы и содержит более 300 фигур, представляющих картину Страшного суда. Восставших из могил мертвецов судит окруженный святыми Христос, рядом с которым сидит его мать. Покров с фрески сняли 31 октября 1541 года, 29 лет спустя после того, как впервые глазам зрителей предстала потолочная роспись капеллы, тоже сделанная Микеланджело. Говорят, что, увидев фреску, папа Павел III упал перед ней на колени. Джорджа Вазари писал о том, что новая работа Микеланджело была принята "с восторгом и удивлением во всем Риме". Правда, еще до ее окончания некоторые священники осудили фреску, усмотрев верх неприличия в обнаженных фигурах. В конце концов их точка зрения возобладала. За несколько недель до смерти Микеланджело было принято решение дописать на ряде персонажей набедренные повязки, которые прикрыли бы "постыдные части" тела. "Одеть" фигуры поручили Даниэле да Вольтерра (большому почитателю гения Микеланджело), после чего художник получил обидную кличку "Браджет-тоне", что означает "рисовальщик штанов". В 1590-х годах папа Климент VIII задумал смыть "Страшный суд", но его уговорили не делать этого.